铜及制品被广泛地应用于电力、电子、能源及石化、机械及冶金、交通、轻工、新兴产业及等领域，在中国有色金属材料的消费中仅次于铝。
从铜矿中开采出来的铜矿石，经过选矿成为含铜品位较高的铜精矿或者说是铜矿砂，铜精矿需要经过冶炼提成,才能成为精铜及铜制品。工业上使用的铜有电解铜(含铜99.9%～99.95%)和精铜(含铜99.0%～99.7%)两种。前者用于电器工业上，用于制造特种合金、金属丝及电线。后者用于制造其他合金、铜管、铜板、轴等。
据CRI分析，加入WTO以来，中国制造业快速发展，对电解铜的需求量也在不断上升，促进了电解铜产能及产量的上升。截止2016年底中国精炼铜产能为1080万吨，是2006年的约两倍。中国冶炼产能的大增令国内电解铜产量也随之大增，中国电解铜产量已从2006年的292.5万吨增至2016年的843.6万吨，2006-2016年CAGR达11.2%。
据CRI分析，作为全球最大的铜需求大国，中国一直保持着较高的原材料对外依赖度，随着中国铜需求的增强近几年铜进口量也在大增。但中国电解铜的自给率在不断上升。和其他大多数金属冶炼行业不同，中国国内的铜冶炼产能不仅没有过剩，反而处于供不应求状态，中国每年都需进口大量的电解铜弥补国内的需求缺口。据中国海关总署数据显示，2016年中国共进口精炼铜约362.9万吨，比2008年增加了一倍以上，但进口量比2015年有所下降。
最近几年，因电解铜冶炼行业利润率增加以及部分地方政府鼓励固定资产投资等原因，使得近几年中国铜冶炼产能大幅扩张，令中国电解铜自给率不断上升。
预计未来几年，随着中国国内电解铜产量的扩张，中国电解铜产量将持续上升，而进口量将呈现下降趋势。