无人机（UAV）是利用无线电遥控设备和自备程序控制装置操纵的不载人飞机。从技术角度定义可以分为：无人直升机、无人固定翼机、无人多旋翼飞行器、无人飞艇、无人伞翼机等，目前占据市场主流的是多旋翼无人机，一般作为消费用途。
据CRI分析，无人机是可以搭乘多种载荷的无人智能飞行平台，随着飞行平台、载荷的升级换代，其应用领域越来越多。除了军用、农业、边防等成熟领域，随着无人机系统的发展更新，无人机的应用领域越来越广泛，如航拍、媒体采访、快递、传输互联网接入信号等。
2013年1月，中国无人机生产企业大疆在中国市场推出了第一代消费级无人机“精灵”。它的主要用途，就是把GoPro相机带到天上去拍照。从那时起，消费级无人机开始了爆发式的增长。因为看好无人机在专业领域的应用，各大互联网巨头也尝试进入这个领域。
2016年11月，中国B2C电子商务企业京东在中国的4个地区获得可以使用无人机送货批文，在政策上获得了相当大的突破。2016年11月12日，京东就在山西省完成了首单运输。而腾讯在2016年初和零度联合发布的“空影”无人机以1999元进军消费级无人机市场，腾讯给无人机注入了强大的社交功能。用于农林植物保护作业的植保无人机也是目前行业的一大趋势。
据CRI分析，预计未来随着中国政府政策的支持，专业级无人机的市场规模，将会远远超过主要用于航拍的消费级无人机。但无人机在未来的应用场景将会越来越多元，消费级无人机以外，还有专业级无人机的市场有待开拓。在农业、安防、测绘、电力、物流等领域，不少厂商已经起步。
据CRI预计，2017-2021年，无论是军用、民用还是消费，全球及中国无人机市场都将保持快速增长。预计到2021年，中国民用无人机国内销售量将突破600万台，市场规模超过30亿美元。