中国水资源具有区域分布不均、年际间分布不均，水环境问题严峻等特点，虽然水资源总量大，但从人均占有水平来看，已属于中度缺水国家。污水问题一方面影响生活环境，另一方面也加剧了城市水质型缺水困境。近年来由于中国水污染持续加剧，中国政府发布了一系列政策以促进污水处理行业的发展。
据CRI分析，2016 年中国污水排放量超过750亿吨，多年来持续上升。其中生活污水排放总量占污水排放总量的70%以上，远远超过工业污水排放量，且工业污水排放增速已呈下降趋势。随着中国经济的发展，城镇化水平不断上升，截止2016年底，中国城镇人口数量已经达到约7.93亿，占全国总人口约57.35%。在中国的城镇，污水来源主要是生活污水，排放量大，处理率低，处理结果不理想，极易造成地区水污染，对城市水环境建设与供水安全都是一个挑战。
污水处理行业相关子行业主要有水污染处理设计施工、水处理设备制造、运营服务。相对来说，工程设计施工业务技术门槛较低，资金周转率较低，有利于公司扩大市场规模。随着近年来环保热度的攀升，可以看到不少企业开始从工程建设切入污水处理行业。近年来单纯的污水处理厂EPC 业务较少，通常采用BOT 模式经营，运营模式使得污水处理业务的毛利较单纯的EPC 业务有所提高。
而在相关设备方面，是一个技术与资金决定竞争力的局面，对资金雄厚的公司来说技术型业务利润率高，回款快，业绩能较早反应在公司财务报表中，但若公司规模小，资本力量薄弱，则需要关注公司是否存在前期投入多，产出少，周期长等不利因素。
据CRI分析，在中国的13亿多人口中，有约70%人口的饮用水来自于地下水，在中国的660多个城市中有400多个城市以地下水为主要饮用水源。据相关数据显示，中国90%的城市地下水已受到污染。水污染情况不断加剧，使得污水处理和再生行业受到空前的关注，近两年各地区污水处理行业的毛利率都较高，污水处理行业发展潜力较大。
据CRI分析，在中国经济较发达的广东、江苏、山东、浙江、上海等地，污水处理率较高，一般在90%以上，其污水处理量及增速与排放量相匹配，污水处理市场较为成熟，这些地区污水处理厂的提标改造，污泥处置及再生水利用行业市场前景良好。 在中国的中西部地区，污水处理率普遍偏低，一般不超过80%。尤其在云南、内蒙古等地区污水排放增速高于处理增速，污水处理行业供给严重不足。整体而言，中国污水处理行业的建设重点将逐步由大城市，东部地区转向中西部地区及中小城市。
中国政府相继出台一些行业政策来引导污水处理市场，对污水排放进行了严格规定，但随着中国城镇化水平的不断上升和城镇人口的增加，中国城镇污水排放量一直在增长，中国城市污水日处理量在2012年达到1.4亿立方米，到2016年是1.5亿立方米。 预计随着中国城镇人口的持续上升，2017-2021年中国生活污水排放量仍将保持增长。
中国政府计划在2016-2020年期间在全国新增污水管网 12.59 万km，以提高污水收集效率，有助于污水处理厂产能利用率的提高。此外中国政府还鼓励非国有资本投资中国污水处理行业。预计2017-2021年，在政府政策和市场需求双重有利因素的促进下，中国污水处理行业仍将持续发展。