汽车轻量化是指在保证汽车强度和安全性能的前提下，尽可能地降低汽车的整备质量，以达到节能、减排、操控性等综合性能的提升。主要有三种实现途径，即轻量化新材料、结构优化、轻量化成形制造工艺，其中最可行的为轻量化材料。汽车轻量化材料主要有高强度钢、碳纤维复合材料、金属合金等。
2017年全球汽车轻量化材料市场规模已经超过1000亿美元。目前全球最大的汽车轻量化材料市场为北美，欧洲为第二大市场，包含中国在内的亚太市场增速最高。
最近10多年，中国汽车行业快速发展，2009-2017年中国已经连续9年成为全球最大汽车产销国。2007-2017年中国汽车销量由879万辆上升到2888万辆。截止2017年底，中国汽车保有量达2.17亿辆，仅次于美国。随着汽车产业的迅速发展，汽车轻量化成为产业发展的新兴趋势。
据CRI分析，基于环境压力和缓解原油对外依赖，中国政府制定了乘用车平均油耗目标，从政策层面促使汽车制造企业推进汽车轻量化。近年来，中国汽车铝合金铸件产量以每年约10%的增速增长，中国汽车钢板也从基本依赖进口转向主要由国内供货，国产板占有率已经超过70%；但中国碳纤维行业技术水平落后，产能利用率低，需要大量依靠进口。汽车轻量化材料大都属于资本、技术密集型行业，进入壁垒较高，原材料主要为铁矿石、有色金属、原油等大宗商品，价格受国际供求影响大。目前，中国汽车高强度钢主要由少数几家掌握技术的巨头供应，行业集中度较高；铝、镁合金行业生产企业数量相对较多，市场竞争充分；碳纤维行业低端产能结构性过剩，高性能产品逐渐突破技术壁垒，产量有望快速上升。
据CRI分析。2015年中国单辆汽车平均用铝量120kg，用镁量1.5kg，与全球平均单辆汽车用铝量150kg、用镁量5kg的水平相比，还有很大提升空间。在发展新能源汽车与降油耗大背景下，轻量化材料能够保证车辆安全、降低整备质量、增加续航里程，成为了各车企的首选。
CRI预计在2018-2022年，随着汽车消费升级，轻量化材料对汽车加速、制动以及噪音控制的重要性日益显现，轻量化材料在高端车型中的渗透率不断上升，中国汽车轻量化材料市场规模将逐渐增长，到2022年将突破3000亿元。