据CRI分析，随着中国经济的发展，中国居民生活水平不断上升，人均乳制品消费量也在不断上升。虽然中国市场对乳制品的需求量不断上升，但中国本土乳制品产量却增长乏力。2017年中国乳制品表观消费量达到约31.79 million tons,2013-2017年CAGR约2.7%，但同期中国乳制品产量CAGR仅2.1%。中国本土乳制品产量难以快速上升的主要原因包括：（1）由于饲料、人力、土地等成本的限制，中国乳制品生产成本要高于全球平均水平，盈利能力不足抑制了产量的上升。(2)中国乳制品行业最近10多年来安全事件频发，使得中国居民对国产乳制品缺乏信心。以上原因为乳制品的进口增长起到了促进作用。
据CRI分析中国海关数据显示，2018年，中国乳制品进口约2.74 million tons，同比上升7.8%，进口额达到US$10.65 billion, 同比上升14.8%。中国进口的乳制品包括奶粉、液态奶、奶酪等多种产品，但奶粉占据了主要份额，2018年中国奶粉进口额接近乳制品进口总额的70%。中国进口的奶粉包括婴幼儿配方奶粉，以及原料奶粉等。中国需要大量进口婴幼儿配方奶粉的主要原因是消费者对国产婴幼儿奶粉的安全性信心不足。而进口原料奶粉的主要原因是进口产品价格较低，且品质普遍较高。
随着中国乳制品进口的不断增长，中国本土乳制品生产企业受到了一定冲击，如销售收入下降，利润率下滑等。中国政府也采取了一些政策限制乳制品的进口。如为了抑制婴幼儿奶粉的进口，CFDA采取了一系列的政策。如2018年1月1日开始执行《婴幼儿配方乳粉产品配方注册管理办法》，其中规定未在中国注册的婴幼儿配方乳粉产品将不得在中国市场销售，进口婴幼儿配方乳粉必须依法取得婴幼儿配方乳粉产品配方注册证书。2018年3月14日，进口奶粉政策再度细化，《国家认监委关于进口婴幼儿配方乳品境外生产企业延续注册有关事宜的公告》明确，进口婴幼儿配方乳品境外生产企业注册有效期为4年，到期后需要重新申请。估计在进入中国市场的2000多个婴幼儿配方奶粉品牌（产品）中，预计80%以上将消失。
据CRI预测，随着中国居民收入的上升，对乳制品的需求也将不断上升。但中国本土乳制品行业受多个不利因素的约束，未来产量增长空间有限，且成本将不断上升。因此中国每年乳制品进口量和进口额将不断上升。一些中国乳制品生产企业已经开始在海外布局，通过在海外并购乳制品企业，将产品出口到中国的方式获利。对于全球的乳制品生产企业而言，中国市场存在很多市场机会。