中国人有着悠久的磕瓜子历史文化，古时不论帝王将相，还是才子佳人，以及平民百姓都喜欢嗑瓜子。嗑瓜子好像拥有一股魔力，一旦拿起第一颗，接下来你会欲罢不能。
嗑瓜子让人受益颇多，《本草纲目》说西瓜子：“炒食，补中宜人，清肺润肠，和中止渴”。一颗瓜子，饭前嗑，能促进食欲；饭后嗑，能促进消化食物。
此外，瓜子本身营养就很高，其中所含有的维生素、蛋白质、油类含量都属佼佼者。它能让人情绪安定、防止老化、预防成人疾病；能治失眠、增强记忆力；预防癌症、高血压、心脏病等。
我们常嗑的瓜子，又叫瓜子儿，俗名“边果”。瓜子种类较多，有葵花子、海瓜子、白瓜子、吊瓜子、西瓜子、南瓜子、黄瓜子、丝瓜子等。葵花子是向日葵的果实，不但可以作为零食，而且还可以作为制作糕的原料，同时也是重要的榨油原料，是高档健康的油脂来源。海瓜子是一种海水特产，其特点是肉质鲜嫩、清爽可口。白瓜子炒熟后可直接食用，也可加料制成多味瓜子，味道香美。吊瓜子炒熟后味道闰绵、脆香特异、其外观褐色艳丽、籽仁饱满，被誉为“瓜子之王”，是食用瓜籽中的上品。
瓜子从采摘到成品大多离不开清选、过筛、比重、试选、打包、发到工厂，然后清洗、煮制、烘烤、炒制、包装，这样几个步骤。然而一直以来，瓜子工艺在改进方面并没有很出现很大的创新。
瓜子行业有着完善的产业链，上游贯穿农药、化肥、农业机械以及种子育种行业，中游瓜子行业，下游瓜子食品加工制造行业。
上游原材料把控是瓜子行业非常关键的一环，其中企业生产成本有70%是直接来自原材料。此外，以葵花籽为例，一般来说，最优质的葵花籽用于生产瓜子食品，次之则用于生产食用油，考虑到消费者对于食品的安全重视，因此把握优质原材料极为重要。
近年来，我国瓜子食品消费市场保持稳定增长。随着消费者口味要求的提升，瓜子行业的消费市场已经从原有的传统瓜子产品销售逐步发展到了瓜子衍生品产品销售。包括瓜子仁、焦糖瓜子等均成为当下的消费热点。
2015年以前，消费者过年过节购买的瓜子大多是五香味、奶油味、原味，代表品牌有金鸽、洽洽。2015年以后，焦糖瓜子红遍全国，零食店柜台、街边小摊、同事办公桌、休闲零食袋，到处都显现它的身影。除了在线下备受欢迎，焦糖瓜子在线上销售更为火爆，网友们争相推荐，将其奉为“新一代国民零食”，更是引发当时相关行业的配料公司业绩翻倍增长。
目前瓜子口味非常多元化，其中不仅有传统五香、水果、奶、茶等口味，还有新型推广的咖啡味、椒盐味。此外，由于生活节奏加快，年轻人因不规律作息和焦虑等负面情感影响下，重口味瓜子吃起来爽快，可起到排解压力的效果，因此也出现一些千奇百怪的麻、辣口味瓜子。在未来，瓜子口味将针对不同的消费群体，产生定制化效果，如爱喝茶的中老年消费者喜欢吃原味瓜子，而习惯刷抖音、看爱奇艺视频的年轻消费者则会青睐奇特口味的瓜子。
葵花籽一直以来是用来制作瓜子品类的主流。2018年，我国瓜子行业产量450.65万吨，其中，葵花籽产量达到约325万吨。2018年，我国瓜子行业消费量约404.68万吨，其中，葵花籽消费量292.55万吨。西瓜子和南瓜子紧随葵花籽产销量，而吊瓜子和白瓜子等在某些品牌领域进行小品种布局。
由于瓜子行业进入门槛较低，导致我国瓜子行业经营主体数量众多、瓜子企业加工规模小、行业技术装备水平落后、产品标准和质量控制体系不完善，行业集中度较低。目前我国瓜子行业呈现“小个体、大市场”的特征，小微企业市场竞争激烈，而规模化企业呈现有序竞争态势。据统计，2018年行业龙头企业洽洽食品瓜子市场占有率仅有7.4%。
瓜子产品可还以分为包装化的产品和非包装化的散称类产品。在包装化产品市场，洽洽的市场份额处于绝对领先的地位。根据中国食品工业协会的数据，洽洽在包装化瓜子产品前十大品牌中的市场占有率超过50%，销售规模是第二名金鸽的近4倍。
在非包装化产品市场，散装产品进行大规模量产之后的对于品质的保持是一个比较重要的问题。然而，由于小作坊的散称瓜子在瓜子的品质和口感上和普通的包装化产品并没有很大的差异，同时散称的瓜子还具备一定的价格优势。因此使得散称产品在瓜子行业的消费升级过程中，并没有出现包装化产品对非包装化产品进行快速替代的现象。
目前瓜子品牌方面，比较出名的品牌有洽洽、正林、三只松鼠、大好大、良品铺子等，而洽洽是唯一一家能做到全国化布局的品牌企业。它的竞争对手主要是一些区域性品牌，包括有北方市场以多味瓜子为代表的金鸽以及正林品牌等，西南地区的徽记、浙江地区的华味亨、大好大、恒康，以及安徽省内的真心和张二嘎等。
洽洽食品（002557）：瓜子龙头，国内瓜子产品市占率超过7%。公司从事坚果炒货类食品生产和销售。产品布局葵瓜子、坚果和薯类三大零食领域。其中葵瓜子是公司传统优势产品。该品类耕耘多年，目前形成了包括高端款（葵珍+皇葵）、升级款（蓝袋系列）和经典款（红袋、绿袋）在内的成熟瓜子产品架构。近年来公司瓜子类产品收入维持稳定增长，2018年占总收入比达到30%。
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