前照灯是指装于汽车头部两侧，用于夜间行车道路的照明装置。前照灯的照明效果直接影响夜间行车驾驶的操作和交通安全，因此世界各国交通管理部门一般都以法律形式规定了汽车前照灯的照明标准，以确保夜间行车的安全。
车前照灯的灯光颜色通常是白色或暖黄色，最初主要使用白炽灯和卤素灯作为照明光源。从1990年代起，白炽灯已经被淘汰，开始出现了以氙气灯为代表的高强度气体放电灯（HID），并逐渐和卤素灯一起成为了主流产品。随着技术的进步，LED前照灯和激光前照灯开始出现。汽车前照灯的发展主要朝着高响应、高亮度、低能耗以及智能化的方向发展。
据CRI分析，汽车LED前照灯成本高，相比卤素灯，甚至氙气灯，价格高出很多。在中国市场，主流车型为零售价在15万元（23000美元）以内的中低档车型。暂时而言，LED前照灯还无法成为中国汽车市场的主流。2017年，中国卤素车灯总成产量超过4000万套，HID车灯总成产量超过1400万套，而LED车灯总成不到1000万套。
阻碍LED前照灯普及的汽车LED前照灯普及的主要原因是产品开发及生产的成本较高。由于汽车前照灯在散热、可靠度、亮度等方面门槛要求较高，目前被车厂认可使用的LED厂商仍以日亚、欧司朗、飞利浦等国际知名品牌为主，中国本土厂商尚无法与之抗衡。同时，中国本土LED照明企业缺乏和整车制造企业的合作，只能单独研发LED前照灯，很少有机会接受整车厂的测试，因此中国本土汽车照明汽车开拓市场的难度很高。
据CRI分析，虽然目前而言，高成本以及一些其他因素都使得LED前照灯无法在中国市场广泛普及。但随着中国居民收入的上升，LED技术的进步及成本的降低，为LED前照灯在中国市场的发展提供了机遇。
长远来看，激光二极管技术在汽车照明市场上拥有比LED更大的潜力，在不久的将来有可能会超越LED。激光二极管前灯在功率比LED降低一半的情况下，光强仍然是LED的1000倍，且体积只有LED的1/100。此外，激光二极管还比较薄，因此需要的安装空间较少，并且因为降低了眩光，在大雾天气里的照明效果也会更佳。
预计在2020年前后，激光二极管前照灯在中国市场将用于新型豪车上，而LED前照灯会运用在普通汽车上，届时卤素灯和氙气灯的市场规模将不断萎缩。
据CRI分析，2009-2017年，中国连续9年成为全球最大汽车生产国和新车销售国，2017年中国汽车产量已经超过2900万辆。截止2017年底，中国汽车保有量已经超过2亿辆，但人均汽车保有量不足200辆/千人，低于发达国家的水平，因此预计在未来10-20年，中国汽车市场仍将持续增长。对于汽车前照灯产业链相关企业而言，中国市场存在很多机会。